Entre los problemas de salud más frecuentes a nivel mundial, con una elevada tasa de mortalidad y morbilidad se encuentran el cáncer y las enfermedades infecciosas causadas por bacterias multidrogoresistentes. Actualmente la multidrogoresistencia que presentan los patógenos bacterianos es uno de los principales problemas en salud, debido al surgimiento de las denominadas super bacterias que representan un verdadero reto en el área clínica ya que poseen resistencia a los principales antibióticos implementados para el tratamiento. Entre estos patógenos podemos mencionar a Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter baumanii, Staphylococcus aureus, etc, que son responsables de procesos infecciosos severos como infecciones respiratorias, intestinales, infecciones urinarias e infecciones de heridas. Recientemente la organización mundial de la salud emitió un reporte con la lista de patógenos para los cuales es urgente realizar la búsqueda de nuevas alternativas terapéuticas, entre estos podemos encontrar a los microorganismos previamente mencionados, los cuales presentan una elevada resistencia a antibióticos del cuadro básico como los betalactámicos o las quinolonas, drogas ampliamente usadas en el tratamiento de infecciones. Se estima que, de no resolverse el problema de la multidrogoresistencia, los procesos infecciosos generados por las super bacterias serán una de las principales causas de muerte a nivel mundial para el año 2050.

El fenómeno de la resistencia a fármacos no es exclusivo de las células bacterianas, actualmente otra de las preocupaciones en salud es el surgimiento de resistencia a agentes quimioterapéuticos en células cancerosas lo cual complica en gran medida los tratamientos para combatir la enfermedad y aumenta su tasa de mortalidad. El cáncer es la causa principal de muerte a nivel mundial, presentándose en 2020 hasta 10 millones de defunciones. El tipo de cáncer más común es el cáncer de mama, seguido del cáncer de pulmón y ha sido este último el cáncer con la tasa de mortalidad más elevada. Este incremento en los casos de cáncer se debe a factores de riesgo como la alimentación, estilo de vida, actividad física, consumo de alcohol y tabaco e incluso a factores ambientales como la calidad del aire.

Actualmente, en la Universidad de Sonora campus Caborca, el grupo de docentes e investigadores conformado por Edwin Barrios Villa, Manuel Ballesteros Monrreal, Pablo Méndez Pfeiffer y Dora Edith Valencia Rivera realizan trabajo de colaboración en el área de nanotecnología con aplicación en el área clínica en conjunto con los profesores Pablo Taboada y Josué Juárez que lideran grupos de desarrollo nanotecnológico en la facultad de Física de la Universidad de Santiago de Compostela, España y el Departamento de Física de la Universidad de Sonora, respectivamente. El grupo se encuentra trabajando en la búsqueda de alternativas terapéuticas para el combate de enfermedades infecciosas y cáncer con énfasis en el uso de nanosistemas que permitan mejorar la biodisponibilidad de compuestos presentes en extractos naturales con potencial para combatir estas enfermedades, obteniendo buenos resultados en evaluaciones in vitro o de laboratorio. El extracto que más se ha estudiado es el extracto de propóleos, el cual es un producto natural producido por las abejas a partir de la recolección de exudados o resinas de distintas plantas, estos se mezclan con saliva y ceras produciendo una sustancia viscosa a la que llamamos propóleos. Este suele utilizarse como remedio casero para ayudar en el combate de malestares o infecciones de garganta y boca principalmente e incluso se puede encontrar en distintos productos como jarabes, dulces y otros alimentos.

La investigación enfocada en nanotecnología y su aplicación en el área de la salud ha cobrado gran relevancia en la actualidad, ya que potencialmente puede ayudar a crear nuevos fármacos e incluso mejorar la actividad biológica de fármacos ya existentes o en este caso, de compuestos presentes en extractos naturales.

El grupo de docentes adscrito al Departamento de Ciencias Químico Biológicas y Agropecuarias se encuentra trabajando en la síntesis de nanopartículas poliméricas y metálicas, utilizando el extracto de propóleos para mejorar sus características y potencial actividad biológica. Entre los hallazgos encontrados se ha observado que las características del propóleos se preservan en las nanopartículas poliméricas e incluso su actividad contra células cancerosas se ha visto potenciada. En el caso de enfermedades infecciosas causadas por bacterias, se han sintetizado nanopartículas de plata utilizando el extracto de propóleos encontrando que su capacidad antibacteriana se ha visto aumentada, incluso contra las denominadas súper bacterias. Además del propóleos los docentes se encuentran trabajando en la obtención de nanopartículas de plata con otros polímeros como el quitosano y algunos extractos de plantas, observando que presentan un potente efecto bactericida y escasa toxicidad en células humanas lo que es una ventaja en su posible utilización como alternativa terapéutica en un futuro. A pesar de que el camino para la formulación de un nuevo fármaco es todavía largo, los hallazgos que hemos obtenido son prometedores y pueden servir como base para investigaciones futuras que lleven a la obtención de nuevos agentes antibacterianos y quimioterapéuticos.